這是一場文化戰爭
出版業的萎縮,我會把它看成是一場印刷式媒體與社群媒體之間的文化戰爭。意思是,不同的媒體文化之間是會搶奪領土的。而這領土不只是在眼球時間(注意力經濟)上面,更是在對各媒體的消費能力上面。簡單來講,當越多人習慣消費社群媒體,就會越少人去消費印刷式媒體。
這個現象並不一定會在其他的媒體文化之間產生。以往不同的媒體會有不同的文化與受眾,彼此之間也不是沒有衝突(互相的鄙視鏈或改編的不可能性等等),但是商業上而言大多還是找得到互利模式的,因為領土(人們的注意力)還有剩,而且內容消費模式還是偏連續性的。然而當智慧型手機出現後,零碎性的內容消費模式突然變成可能,並在社群媒體的帶領之下變成主流,反過來碎裂人們連續性的注意力與精神,持續的佔領其它媒體的領土。
於是你會發現,現在好像大家都很難靜下心來專心讀一本書了。這並不是自然現象,而是由社群媒體資本主義所主動推行的戰爭行為(有的時候這甚至不是隱喻)。社群媒體企業是砸下大量資源在研究如何搶奪人類的注意力,如何持續性的剝削人們的時間與行動等等,因為這對他們來說是可以販售的資源(臉書就是以「曝光次數」與「點擊次數」為計價基礎)。為此,他們甚至動用了會造成消費者心理問題的技法,鼓動情緒與衝突,只因為負面情緒可以帶來更多的「互動」(吵架)。
在那裡已經不是看羅馬競技場的角鬥士互殺了,而是所有在社群媒體內的消費者都是競技場上的奴隸,然後旁邊還有個排序演算法拿著鞭子把你跟你最痛恨的人擺在一起。就是要你跟對方互殺。
在大軍壓境之下,其它的媒體若要生存,就必須同樣積極的尋找反制方法。訴諸政策是一種方法,像加拿大與澳洲就立法希望保障新聞媒體。澳洲甚至更進一步,禁止兒童使用社群媒體。考慮到社群媒體對青少年(成人也是)的心理健康的危害,以及國家難以監管的特性,通過該法案的動機也是很好理解的。